W dniu 11 sierpnia 2022 roku minęła pierwsza rocznica przejścia do życia wiecznego, błogosławionej pamięci ks. mitrata Mikołaja Kiełbaszewskiego, wieloletniego proboszcza parafii Zaśnięcia Bogurodzicy w Kleszczelach oraz dziekana okręgu kleszczelowskiego Diecezji Warszawsko – Bielskiej. W miejscowej świątyni zebrało się duchowieństwo Dekanatów: Bielskiego, Hajnowskiego, Kleszczelowskiego, Siemiatyckiego wraz z wiernymi. Świętą Liturgię celebrował Jego Ekscelencja, Najprzewielebniejszy Paweł, Biskup Hajnowski, który na zakończenie św. Liturgii powiedział: „Minął rok, odkąd nie ma ks. Mikołaja, a zebrał nas dzisiaj w cerkwi. Chociaż jego już nie ma, jest w naszym sercu, umyśle i pamięci. Jako proboszcz całe swoje pasterskie życie poświęcił tej parafii. Zebraliśmy się, duchowni, parafianie, rodzina, aby pomodlić się o spokój jego duszy… Wierzymy, że dusza ks. Mikołaja jest w Królestwie Niebieskim, przebywając w niestworzonej radości Boga oczekuje Sądu Ostatecznego”. Po św. Liturgii odprawiona została panichida w intencji zmarłego duchownego, po czym poświęcono pamiątkową tablicę upamiętniającą zasłużonego miejscowej społeczności, wieloletniego proboszcza parafii w Kleszczelach, ks. mitrata Mikołaja Kiełbaszewskiego. Ze słowami podziękowania Jego Ekscelencji za obecność, modlitwę i przewodniczenie św. Liturgii zwrócił się obecny proboszcz parafii, dziekan, ks. prot. Sławomir Jarocewicz. Po modlitwie w cerkwi, wszyscy obecni udali się na miejscowy cmentarz, gdzie przy mogile ks. Kiełbaszewskiego i matuszki Mirosławy odprawiona została modlitwa za ich dusze. Wieczna o Tobie pamięć ks. Mikołaju!
Ksiądz mitrat Mikołaj Kiełbaszewski urodził się w 1939 roku we wsi Krynica w powiecie hajnowskim. W 1960 roku ukończył Prawosławne Seminarium Duchowne w Warszawie, zaś w 1964 roku Chrześcijańską Akademię Teologiczną. W tym samym roku został wyświęcony przez Jego Ekscelencję arcybiskupa Jerzego na diakona i skierowany do parafii w Kleszczelach jako psalmista i katecheta. Za priorytet w tejże parafii uznawał pracę z dziećmi i młodzieżą. Jak wspominał: „Byłem młodym kapłanem, moja komunikatywność z najmłodszymi była więc dobra, zaś efekty tej pracy były widoczne. Religii nauczałem w trzech punktach katechetycznych: w Kleszczelach, os. Czeremcha i Suchowolcach. Na zajęcia uczęszczało wówczas około 700 dzieci. Docierałem na nie różnie: pociągiem, rowerem i pieszo… Przyjemnie teraz spotykać ludzi z siwymi już włosami, którzy mówią, że uczyłem ich o sakramentach, o Świętej Trójcy, o prawdach wiary prawosławnej”. 1 września 1966 roku został wyświęcony na kapłana przez Jego Eminencję metropolitę Stefana i mianowany proboszczem parafii w Kleszczelach. Parafia ta w owym czasie była dość rozległa – należały do niej cerkwie filialne w Czeremsze, Kuzawie i Dobrowodzie. Na pierwszym miejscu, zmarły kapłan, stawiał Służbę Bożą i dobro ludu. Jak twierdził, „kapłan jest przecież odpowiedzialny za swych wiernych przed Bogiem”. W 1979 roku został podniesiony do godności protoijereja. 2 listopada 1993 roku został mianowany dziekanem okręgu kleszczelowskiego. W 1996 roku, ks. Kiełbaszewski został nagrodzony prawem noszenia mitry. Tego samego roku został mianowany wykładowcą Prawosławnego Studium Psalmistów i Dyrygentów w Hajnówce. W latach 1998 – 2006 pełnił funkcję wizytatora punktów katechetycznych. Za zasługi dla dobra Cerkwi, błogosławionej pamięci ks. Kiełbaszewski nagrodzony był Orderem św. Marii Magdaleny. Wieloletniej posłudze pasterskiej, duchownemu towarzyszyła renowacja kaplicy św. Mikołaja oraz budowa kaplic: św. Jerzego w Kleszczelach, św. Paraskiewy w Dobrowodzie i św. Marii Magdaleny w Suchowolach, a także dwóch murowanych plebanii i budynku gospodarczego. W latach 2005 – 2009 przeprowadził generalny remont cerkwi Zaśnięcia Bogurodzicy w Kleszczelach.
Autor: Anna Nikitiuk
Zdjęcia: ks. Paweł Kuczyński